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401 Guillemets

Les guillemets servent surtout pour les citations et pour mettre en évidence certains mots. On ouvre les guillemets, en utilisant le guillemet ouvrant, puis on les ferme, en utilisant le guillemet fermant : ce sont des signes de ponctuation qui vont par deux.

Les guillemets s'emploient pour encadrer les citations, que ce soit un mot, un groupe de mots, une phrase complète ou non. La ponctuation finale se place avant ou après le guillemet fermant, selon la nature de la citation.

Si celle-ci forme une phrase complète, elle suit les deux-points qui l'introduisent et commence par une majuscule. Dans ce cas, le point précède le guillemet fermant.

Il déclara : <<Cet endroit est merveilleux.>>

Si, dans une phrase, on ne cite qu'un mot ou un groupe de mots, les guillemets n'enserrent que le ou les mots cités. Si la citation termine la phrase, le point se met après le guillemet fermant.

Elle employa l'expression <<mettre la charrue avant les boeufs>>.

On emploie aussi les guillemets pour mettre en évidence un mot ou un groupe de mots sur lesquels l'auteur désire attirer l'attention du lecteur, par exemple un mot étranger, un mot inconnu, une tournure bizarre ou fautive.

Le mot <<fax>> est un anglicisme.

Par ailleurs, les guillemets dits français, c'est-à-dire en forme de chevrons, sont indispensables dans un texte français imprimé. Bien des machines à écrire et des micro-ordinateurs les possèdent maintenant.

De plus, à l'oral, lorsqu'on cite un texte dans un discours, on en marque le début par <<je cite>> et on le clôt par <<fin de citation>>, formules correspondant la première au guillemet ouvrant et la seconde au guillemet fermant.

Pour des explications plus complètes et des exemples plus nombreux, on consultera des codes typographiques.